L'histoire qui a inspiré le film « l’Exorciste » de William Friedkin.

En son temps cette histoire de possession et d'exorciste n'a pas fait grand bruit, car à l'époque ces sujets étaient tabous.

Dans la banlieue de Washington, au Maryland, se situait la maison de Mount Rainier dans laquelle Roby avait passé son enfance. La maison sera néanmoins abandonnée, quelques années après ce drame. Elle sera finalement incendiée par les voisins qui en avaient peur. Il n'y en reste que des ruines et personne ne connaît le propriétaire.
Jusqu'au mois de janvier 1949, Roby qui était alors âgé de 13 ans, a toujours été un écolier sans histoire. Pourtant il sera au centre d’évènements tragiques et étranges qui vont se dérouler dans cette maison.

Les murs renvoient des bruits de grattement qui rappelle ceux des souris puis en augmentant d'intensité ceux des rats. La mère de Roby remarque que ces bruits étranges se déplacent d'une pièce à l'autre en même temps que son fils. L’optimise de la mère de Roby est mis à l'épreuve.
La journée du 15 janvier 1949 débute paisiblement mais des phénomènes de lévitations d'aliments comestibles dans l'entourage de Roby surviennent et s’accentuent la nuit.
Cette nuit là, entre 23h30 et minuit, une force extérieure s'est emparée de lui et il a commencé à crier et à hurler. Son comportement étrange est celui d'un possédé telle qu'il est décrit dans les grimoires du haut moyen âge. Il injure tout le monde. La mère de Roby voit les draps du lit de son fils se dresser à la verticale et les couvertures s'arrachent du matelas, elle est terrorisée.
Un autre évènement survient un dimanche après-midi, Roby est tranquillement assis quand tout à coup, le fauteuil a commencé à pivoter très rapidement sur lui-même.

Le pasteur luthérien Shultz, renvoie la mère de Roby à un prêtre catholique pour faire un exorcisme.

Découvre-t-on un lien entre ce qui arrive à Roby et la planche de Ouija que lui a légué une de ses tantes, qui lui a appris à s'en servir ? Cette planche était-t-elle associée à ces évènements bizarres ?

Toujours est-il que dans la vie de Roby les phénomènes inexplicables se multiplient. Les objets flottent dans l'espace, le lit tremble, les chaises se chevauchent et les commodes font la navette entre les murs de sa chambre.
Roby va prendre de multiples personnalités, son visage est grimaçant, sa voix devient plus vaste, plus roque et il tient des propos obscènes. Ses yeux se ferment avec une précision infaillible, il crache au visage de tout ceux qui l'approche. Il accable son père et sa mère d'injures grossières.

Le prêtre catholique recommande à Roby d'aller voir un père Jésuite de l'université de St-Louis et Roby semble recevoir un signal qui lui enjoint de s'y rendre. Après avoir rencontré Roby à plusieurs reprises, le père Jésuite R.J.Bishop décide de s'occuper de son cas à plein temps.
On tiendra donc une séance d'exorciste, mais au préalable Roby devra recevoir le baptême de l'église Catholique. Un de ses oncles le conduira à cette cérémonie, mais le voyage en voiture ne sera pas de tout repos. Le jeune garçon a retrouvé son calme pour écouter le père Bowdern lui exposer les principes de la foie catholique, la cérémonie du baptême a lieu ensuite. Au terme de cette cérémonie rituel conforme aux traditions des Jésuites, le père Bowdern est près à exorciser le jeune Roby.

L'exorcisme débute officiellement en février, le prêtre et ses assistants commencent par prononcer les prières rituelles au-dessus du corps de Roby. C'était un phénomène très violent, Roby ne se souvenait jamais de ce qui c'était passé la veille. En soirée l'action ne manquait pas, de fréquentes manifestations d'écriture automatique faisaient apparaître sur sa poitrine des mots écrits en lettre de feu, des obscénités la plus part du temps. C'était une expérience très dure surtout pour l'exorcisme. L'assistant du père Bowdern tenait un journal détaillé sur le déroulement de ces soirées d'exorcisme. La violence redoublant d'intensité, les mesures de sécurités sont renforcées autour du lit d'hôpital de Roby. On rapporte également que Roby s'exprimait en latin.

Lundi de Pâque 18 avril 1949. Ce soir là, le processus de l'exorcisme entrait dans sa phase la plus tourmentée, l'un des deux combattants devra capituler. Dans la chambre de Roby c'est l'enfer, les draps et les couvertures s'animent, l'air s'emplie de vibrations, les contorsions du jeune garçon atteignent leur paroxysme. À l'intention d'un des prêtres, le diable formule une prophétie inquiétante " On va se voir en enfer en 1957". Dans les cas de possessions, le diable est capable dit-on de voir ce qui se passe dans l'âme de ses adversaires. Cette nuit là s'annonce longue et terrible.

Dans la matinée du 19 avril Roby dormait encore vers 11h, un bruit comparable à un coup de tonnerre fait trembler les murs de l'hôpital. Quand un prêtre entre dans la chambre, le jeune garçon s'assoit tranquillement sur son lit, il avait oublié tout, les évènements des dix dernières semaines. Au père Bowdern, il a raconté qu'il a vu en rêve, l'archange St Michel. L'archange lui est apparu et lui a dit qu'il vivra désormais en paix et que les démons qui avaient prient possession de son âme étaient tous partis.

La vie pouvait reprendre son cours normal. Le père William Bowdern est décédé en 1983. Roby lui s'est marié et est aujourd'hui père de deux enfants, il vit au USA où il est pilote de ligne.

L'actrice Linda Blair est la jeune possédé du film "L'exorciste" de William Friedkin inspiré de cette histoire. C'est le rôle qui l’a rendu célèbre. De l'incident survenu en 1949, Linda Blair ne sait que très peu de chose, il est vrai qu'il a fallu attendre le début des années 1980 et la publication du livre de Thomas B. Allen, intitulé "Le possédé" pour que le grand public en découvre les moindres détails.